UNE FIBRE BLANCHE ET DOUCE
Le cotonnier est un arbuste de petite taille, originaire d’Inde et cultivé aujourd’hui dans les pays chauds. Les graines de cette plante, lorsque le fruit est à maturité, sont entourées de fibres à partir desquelles on constitue les fils de coton. La teinte blanche des fibres est naturelle. Leur texture douce l’est aussi, qui assure la réalisation d’une matière naturelle confortable pour la confection de vêtements agréables à porter et faciles à teindre ou colorer.
Les quatre espèces naturelles de coton cultivées
Il existe une trentaine d’espèces sauvages de coton, mais quatre espèces seulement sont cultivées, aux fleurs blanches ou jaunes. La plus ancienne est le cotonnier herbacé, aussi appelé cotonnier indien (Gossypium herbaceum). D’une hauteur variant de 50 à 60 cm, il donne des fibres courtes et épaisses qui sont considérées comme les plus intéressantes à travailler. Le cotonnier égyptien (Gossypium barbadense) donne des fibres plus longues et plus fines, utilisées pour la confection des tissus. Le cotonnier arbustif (Gossypium arboreum) est le plus haut des arbustes, jusqu’à 1,50 m. Mais c’est le cotonnier hirsute (Gossypium hirsutum), dont les fibres sont de taille moyenne, qui est le plus cultivé à travers le monde.
Une matière idéale pour la confection des vêtements
À la douceur des fils de coton vient s’ajouter la solidité et la souplesse des tissus que l’on en tire. Cette matière naturelle est facile à tisser, à colorer et à travailler. On n’en tire d’ailleurs pas que les fameux Jean’ s. Le coton peut être utilisé pour tous les types de vêtement, y compris les plus fins. Il peut se travailler au crochet, pour la confection de dentelles ajoutées. Sa matière est aussi bien adaptée aux vêtements des tous petits qu’à la confection des vêtements de toutes les tailles, y compris les plus grandes. Enfin, son entretien est très simple. Il ne nécessite pas d’utilisation de lessives particulières. Par contre, sa fibre a tendance à rétrécir à la chaleur. On évitera de laver les vêtements à plus de 40 °C. Et surtout, on ne les mettra pas au sèche-linge (effet garanti) !
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